Michael Hardt
Im Glauben leben, 2023-10, p. 11
1 - Après l’élévation de Joseph
2 - Avant le demi-tour — la conversion — de ses frères
3 - Les souffrances pour Joseph, pas pour Asnath
Le récit biblique au sujet d’Asnath est très succinct : Elle était la fille de Potiphéra, sacrificateur (prêtre) d’On, puis elle devint la femme de Joseph et la mère de deux enfants (Éphraïm et Manassé).
Son nom n’apparaît que trois fois dans la Bible (Gen. 41:45,50 ; 46:20). Pourtant, Asnath joue un rôle important. Sa biographie illustre de manière pertinente quelques aspects importants de la relation entre Christ et l’Assemblée.
Le moment où Asnath apparaît sur la scène est déjà très intéressant pour plusieurs raisons. Avant que son nom soit mentionné, nous lisons que Joseph en prison est appelé pour aller interpréter un rêve du pharaon. Subjugué par l’interprétation de Joseph, l’homme au pouvoir est amené à dire : « Trouverons-nous un homme semblable à celui-ci, un homme en qui est l’esprit des dieux ? » (Gen. 41:38). Il décide de donner à Joseph la place la plus élevée à côté de lui (Gen. 41:39,40).
Notons également les paroles que le pharaon adresse à Joseph : « Voici, je t’ai établi sur tout le pays d’Égypte » (Gen. 41:41). Ne trouvent-elles pas un écho merveilleux dans les paroles de l’apôtre Paul, qui annonce que Dieu, dans l’excellente grandeur de Sa puissance, a ressuscité Christ d’entre les morts et L’a fait asseoir à Sa droite dans les lieux célestes ? Il s’agit d’une élévation « au-dessus de toute principauté, de toute puissance, de toute autorité, de toute domination et de tout nom qui se nomme, non seulement dans le siècle présent, mais aussi dans le siècle à venir ». Oui, Dieu « a tout assujetti sous Ses pieds et L’a donné comme chef (tête) sur toutes choses à l’Assemblée » (Éph. 1:20-22).
Pensons un instant à Joseph en train de circuler sur le second char du pharaon, quand on criait devant lui : « Prosternez-vous ! » (ou : qu’on s’agenouille ! Gen. 41:43). C’est le slogan convenable, le commandement juste pour tous ceux qui vivent aux temps suivant les souffrances de Christ. C’est le temps où l’Assemblée Lui a été donnée. Beaucoup refusent encore de Le reconnaître. Mais à la fin, tous devront fléchir les genoux devant Lui (Phil. 2:9,10).
Le moment où Asnath a été donnée comme épouse à Joseph est significatif :
De même, l’Assemblée a été formée après que Christ ait souffert et après qu’Il ait été élevé.
Un troisième aspect du moment où Asnath est devenue l’épouse de Joseph est aussi plein d’intérêt : cela s’est passé alors que les frères de Joseph ne savaient encore rien de son élévation. Pour eux, il n’était encore qu’un esclave qui avait été vendu aux païens. En tant que fils de Jacob, ils représentent le peuple d’Israël. La chronologie choisie par Dieu illustre parfaitement le fait que le Seigneur a reçu Son épouse alors qu’Il était et est encore rejeté par Son peuple terrestre :
Le chemin de Joseph vers l’Égypte, là où il reçut son épouse, a été pour lui un chemin de souffrances, mais pour Asnath, l’union avec Joseph ne signifiait que joie et gloire.
De même, l’Assemblée n’a eu aucune part aux souffrances qui ont conduit à son union avec Christ. Elle a certes part à Son rejet, mais les souffrances sur la croix par lesquelles Il s’est acquis Son épouse, n’ont été que les Siennes. Il s’est livré pour elle (Éph. 5:25) et Il a tout vendu pour la posséder (Matt. 13:46).
Le changement de nom de Joseph indique que, dans cette phase de sa vie, il a pris un caractère particulier et inchangeable : « Et le pharaon donna à Joseph le nom de Tsaphnath-Pahnéakh » (Gen. 41:45).
Il y a deux significations de ce nom, très différentes l’une de l’autre. Pourtant, chacune d’entre elles est extrêmement pertinente, à la fois pour Joseph et, dans un sens plus profond, pour Christ.
L’une des significations est : « Révélateur de secrets ».
L’autre signification du nom Tsaphnath-Pahnéakh est : « Sauveur du monde » :
(*) En Lui, le salut est offert au monde entier, mais seuls ceux qui croient en Lui sont sauvés (Jean 3:36 ; Rom. 3:22).
Pendant la période de l’Assemblée (c’est-à-dire de la Pentecôte à l’Enlèvement), le Seigneur n’est pas seulement connu comme « l’Éternel » ou le « Tout-Puissant », mais comme Sauveur du monde et Révélateur des mystères (secrets).
« Et le pharaon… lui donna pour femme Asnath, fille de Potiphéra, sacrificateur (prêtre) d’On » (Gen. 41:45).
Asnath était une païenne, mais pas seulement : elle est présentée comme « la fille de Potiphéra, le sacrificateur (prêtre) d’On ». La terminaison du nom Potiphera (« Ra ») désigne le dieu du soleil, et On est encore aujourd’hui identifiée à Héliopolis (« ville du soleil »), un quartier au nord-ouest du Caire (où se trouve encore aujourd’hui un obélisque à peu près aussi vieux que l’histoire de Joseph !).
Asnath venait donc du centre du culte païen des dieux.
L’origine d’Asnath est en contraste complet avec celui de Rebecca. Lorsqu’il s’est agi de trouver une femme pour Isaac, Abraham avait fermement insisté pour qu’elle soit issue de sa parenté. Elle devait être prête à quitter la Chaldée et à venir en Canaan. Alors que Rebecca illustre le fait que l’assemblée a été « appelée à sortir de » (gr. ekklesia) son milieu, Asnath indique un autre aspect de la vérité. En tant que non-juive, Asnath n’a aucune part aux promesses d’Israël. Elle est une image de l’Assemblée en tant qu’épouse, qui est (en grande partie) issue des peuples païens.
Le pharaon « donna » Asnath comme épouse à Joseph. La Bible parle
souvent d’un homme qui prend
une femme (voir par exemple Ex. 6:20,23,25 ;
Ruth 4:13), mais Asnath a été donnée
à Joseph.
Ce détail peut également s’appliquer à l’Assemblée. Il est vrai
que le Seigneur s’est chargé de beaucoup de choses, et a souffert beaucoup de
choses pour acquérir Son épouse. Mais il est également vrai que l’Assemblée est
composée de personnes qui Lui ont été données
par le Père. C’est ainsi que
le Seigneur s’exprime dans Sa prière de Jean 17:24 : « Père, je veux, quant
à ceux que tu m’as donnés
, que là où moi je suis, ils y soient aussi
avec moi » (Jean 17:6). C’est beau de voir l’assemblée ainsi : Elle est
composée de personnes qui ont été données — « données du monde » — au Seigneur
par Dieu, son Père.
Nous avons déjà vu qu’Asnath a été donnée à Joseph après ses souffrances et à la suite de son élévation, et ce alors qu’il était encore un étranger pour ses frères. Le v. 47 contient un (quatrième) détail très intéressant quant au moment : « Et la terre rapporta à pleines mains pendant les sept années d’abondance » (Gen. 41:47). Le temps de l’Assemblée correspond aux « années d’abondance », durant lesquelles les gens sont bénis comme jamais personne ne l’a été auparavant (Éph. 1:3).
Pour ne citer que trois points : En dehors de cette période, aucun croyant n’a jamais eu le droit de prétendre être
Il ne serait sans doute venu à l’idée de personne que rien de tout ceci soit possible. Ce sont des choses qui ne sont « montées au cœur d’aucun homme » (1 Cor. 2:9). La question se pose de savoir si nous apprécions ces richesses. Vivons-nous comme des mendiants ou profitons-nous du « temps de l’abondance » ?
En cette période d’abondance, Asnath a eu deux fils. Il est
explicitement dit que cela se produisit avant qu’arrive « l’année de la famine » (Gen.
41:50). C’est là un autre aspect, le 5ème, où le moment est intéressant : le
temps où l’assemblée porte du fruit pour Christ se situe avant
le temps
de la tribulation (Matt. 24:21 ; Apoc. 3:10).
Les noms des deux fils (Gen. 41:51, 52) disent quelque chose sur ce que signifie l’Assemblée pour le Seigneur Jésus :
Le dernier point est négatif, dans le sens qu’on tire ici une leçon de ce qui n’est pas dit.
Poussés par les années de famine, les frères de Joseph arrivent en Égypte, et sont finalement amenés à confesser leur péché. Ils partent donc en Égypte avec leur père, et reçoivent la meilleure partie du pays. Il est dit littéralement que Joseph « installa (ou : assigna une demeure à) son père et ses frères et leur donna une propriété dans le pays d’Égypte, dans la meilleure partie du pays » (Gen. 47:11,12).
Il n’est pas question ici d’Asnath. Pourquoi ?
Alors que les frères de Joseph (et son père) sont une image d’Israël qui reçoit de riches bénédictions terrestres sous le règne du vrai Joseph, Asnath, c’est-à-dire l’Assemblée, ne se voit pas accorder une telle part. Elle jouit d’un sort meilleur : elle est unie à Joseph, celui qui est chef sur toutes choses.
Il en sera ainsi pendant le règne millénaire. Israël jouira des bénédictions promises sur la terre, dans le pays qui avait été promis à Abraham. Le rôle de l’Assemblée sera alors très différent. Elle sera la sainte cité décrite en Apocalypse 21, qui descend du ciel (Apoc. 21:10) et n’appartient manifestement pas à la terre. Elle n’est pas illuminée par le soleil, mais par la gloire de Dieu (Apoc. 21:23). Elle constitue le centre céleste du royaume et « les nations marcheront à sa lumière » (Apoc. 21:24).
Elle ne sera pas le peuple terrestre
sous la domination
du roi, mais l’épouse céleste
, la « femme de l’agneau », aux côtés du vrai
Joseph qui la fera participer à Son élévation.
Nous ne devrions pas échanger notre haute vocation, et notre privilège élevé, contre d’autres plus bas (par exemple en essayant d’améliorer la société ou d’embellir le monde). Au lieu de cela, nous pouvons vivre avec et pour le vrai Joseph, et jouir de notre lien étroit avec Lui. Nous Lui appartenons, à Lui le Révélateur des secrets / mystères, le Sauveur du monde !
Et ils dirent à la femme : « Nous ne croyons plus à cause de ce que tu dis, car nous avons entendu nous-mêmes, et nous savons que Celui-ci est vraiment le Sauveur du monde » (Jean 4:42).